How much?

When the top is done and I have to choose the quilting design that’s when the hard job begins! From what I have read this is not an easy task for most quilters and I am not an exception. One of the aspects that I care is how much quilting I will do on my quilt. To much or to less can be disastrous and bring down all the efforts done so far to produce a beautiful quilt top.
Quando o top está acabado e tenho de escolher o desenho do quilt começam as incertezas. Pelo que tenho lido esta tarefa não é fácil para a maioria e nisto também não sou excepção. Um dos aspectos que tenho em conta nessa escolha é a quantidade de quilting que faço. Demais ou de menos pode ser desatroso e arruinar o trabalho precedente que tivemos para fazer o top.
I have two rules of thumb that I follow. The first one is to read the batting label information. I try to think about a quilting design that follows the quilting spacing recommendation.
The second is to consider the purpose of my quilt. If it is a quilt for a baby or for a bed, I can space the quilting lines a little bit more. It will bring more softness and comfort. If it is a cushion or a wall hanging, I will make a heavier quilting. This can result in a stiffer texture but at the same time, this will give the quilt more endurance to daily use or more flatness for the wall hangings.
Tenho duas regras simples que sigo. A primeira é respeitar as indicações dos rótulos dos battings (quando não se trata de batting “avulso”). Os rótulos dão sempre recomendações quanto ao espaçamento das linhas, às quais tento não fugir muito.
A segunda é considerar a finalidade do quilt. Se for para agasalhar ou para um bébé posso espaçar um pouco mais. Isto resulta num quilt mais aconchegante e macio. Se for para almofadas ou paineis de parede aperto-o um pouco mais. Embora o quilt fique um pouco menos macio também confere mais robustez e fica mais liso (para o caso dos paineis).

When I begun free motion quilting, I found this task even more difficult because we cannot control accurately the quilting spacing. In order to avoid bad surprises some times I make a previous trial. I use a sandwich square (20*20”) with the same batting I’m using on the quilt. I quilt it the same way I intend to do on my quilt to see if the result is what I want it to be. I keep this sample with the related information: thread brand, machine tensions, batting characteristics, some tips I consider useful for the specific pattern etc.
The lap quilt on the photos was made before Christmas and was inspired on a Quiltmaker magazine pattern (Nov/Dec2005). It was free motion quilted with a Bernina Sewing machine. I used some top leftovers to make the backing.
Quando comecei a fazer free motion quilting achei que esta tarefa seria ainda mais árdua porque, neste caso, não é possível o controlo preciso das linhas. Para evitar surpresas, sempre que faço um novo padrão, faço uma amostra de 50 cm*50cm com o mesmo batting que vou usar no quilt. Se o resultado me agrada arquivo a amostra com algumas indicações que considero úteis para futuro: marca e espessura da linha, tensões da máquina, características do batting, aspectos da execução que ache importantes.
O quilt das fotos foi feito antes do Natal inspirado num modelo da revista Quiltmaker de Nov/Dez2005. O quilting foi feito com a técnica de free motion quilting com uma Bernina e para a parte de trás aproveitei alguns restos do top.
(Aida,Catarina, Isabel e Manela, este post é dedicado a vocês e à bela tarde que passámos juntas a falar e a trabalhar nestas coisas que nos apaixonam).

2008

2008 is here, a brand new year that we can fill with lots of expectations. I will talk you about some of the goals I would like to set for the next months. I don’t know if I will accomplish all of them but this is not as important as to have objectives to pursuit.
1) The star sampler. The photos shown on this post were all sent me by Nettie and they are all different and beautiful. Some are made with such little pieces of fabric that I wonder how they managed to put them together. All the stars will make a wonderful sampler quilt. Here you can see how Nettie assembled hers.

Cá estamos em 2008 um ano novinho para preencher de expectativas. Como quase toda a gente tenho alguns planos para este novo ano. Não sei se os cumprirei à risca mas mais importante que isso é estabelecer objectivos que se tentam atingir.
1) O sampler de estrelas. A fotos deste post são dos blocos que a Nettie me enviou e dá para ver como são todas diferentes e lindas. Algumas são feitas de bocadinhos tão pequenos que devem ter dado um trabalhão a juntar. Vão de certeza dar um magnífico sampler. Aqui podem ver como a Nettie os uniu.

2) The take it further challenge. Last year Sharon proposed a wonderful challenge: the take a stitch Tuesday but I knew about it when it was already on the move. This year I was in time for my registration, thanks to Judy’s announcement. For January we have two options: to follow a color scheme or to work on project about someone we admire. This time I will choose the color scheme because I love those colors.

2) O take it further challenge. No ano passado a Sharon lançou o desafio do take a stitch Tuesday mas quando me dei conta já a procissão ia no adro. Este ano registei-me a tempo graças à divulgação da Judy. A proposta para Janeiro é trabalhar um projecto inspirado em alguém que admiremos ou trabalhar um esquema de cores. Optei pela última hipótese porque gosto mesmo das cores escolhidas.

3) The four seasons swap. It will end on the summer and the next step is the winter mini-quilt. I will have to send it until the end of January.
4) To improve a technique. I didn’t decide yet but it could be silk embroidery or patchwork hand piecing.
3) O Four seasons swap. Vai acabar no Verão e a próxima etapa é o mini quilt de inverno que terei de enviar até fins de Janeiro.
4) Melhorar uma técnica. Poderá ser o bordado a seda ou o patchwork à mão. Ainda não decidi.

5) My milestone: to simplify. I hope to get more time to relax and make things that really please me.
For all of you I wish the best for this new year.

5) A minha grande meta: simplificar. Para ter mais tempo para descansar e fazer as coisas que realmente gosto.
Para todos um novo ano do melhor que possa ser.

Stars

Stars, stars, stars. I accepted Nettie’s challenge to participate in a swap about star blocks. She received today my set. In the beginning the rules were to make 9" blocks with stars in white and indigo blue but Nettie decided to mix a few more colors to warm this combination. The inspiration source was some Arabian tiles that her sister saw and on this basis the rust, ochre and saffron were included.

Estrelas por todo o lado foi o que aconteceu a propósito deste swap. Hoje a Nettie (a organizadora) recebeu as minhas estrelas e, finalmente, posso mostrá-las. Inicialmente as regras eram apenas fazer blocos de 9 " com estrelas em cores azul indigo e branco mas posteriormente o leque de cores alargou-se. Por sugestão de uma irmã, inspirada nuns azulejos árabes que viu, a Nettie considerou acrescentar as cores ferrugem, ocre e açafrão.

I made nine blocks in three patters to send and I kept three for me. With these blocks and the blocks I will receive, I pretend to make a plaid for my family room to warm our winter.

Eu fiz nove blocos, com três modelos diferentes, para enviar e fiz ainda mais três para mim. Com estes e com os blocos que vou receber, estou a pensar fazer um quilt para a minha sala e tornar este inverno mais confortável.

Perhaps I would never think about playing these colors together and I now am happy in taking this chance because this combination works beautifully. This is one of the blogging aspects I like most, the opportunity to share, to think different, to enjoy new craft experiences.
By the way, take a look at Laura’s blog. She has just finished this beautiful Japanese quilt.

Talvez nunca me ocorresse jogar com estas cores mas estou muito satisfeita por esta participação porque agora que vi o resultado, acho que combinam muitissimo bem. Isto é uma das facetas que mais gosto na blogosfera, a partilha, oportunidade para pensar diferente, e os desafios para experimentar novas técnicas.
A propósito, não deixem de ver este quilt Japonês feito pela Laura. Lindíssimo!

Let it snow

Thanks to all the nice comments and sugestions on the previous post. The wall hanging is almost done. I smeared the snowflakes around without a rigid scheme. As you can see I didn’t stick to any of the previous snowflakes. I considered making a more straight embroidery to match with the overall appearance. If you want a close up you must click on the pictures.

Obrigada pelos comentários simpáticos e sugestões no post anterior.

O painel está quase pronto. Sem seguir um esquema rígido, tenho feito esta sementeira de flocos de neve, um após outro, e dá para perceber que não me decidi por nenhum dos que tinha pensado anteriormente. Se quiserem ver de perto cliquem as fotografias.

The next photo is not a colored DNA sequence but the small selvedges I assembled to make the border. This time I went beyond the conventional green and red and I used all the stuff available. Now, the next (slow) step is quilting. In the meantime I will post news about other works in progress.

E o que está na fotografia de baixo não é uma sequência colorida de ADN mas sim as tiras de ourelas que uni pra fazer a “moldura”. Desta vez fui mais além do verde e do vermelho, usei de tudo o que tinha e acho que ficou bem divertido.
O quilting é o seguinte passo (lento) e por isso para a próxima vou mostrar outros progressos daquilo que por aqui vai acontecendo.

Baby steps

It has been an odd project. It seems that I’m walking without moving. In the beginning I thought to make an advent calendar but the opportunity is gone and perhaps my children are too old to appreciate it now. So, the advent calendar turned on a wall hanging for the hall. I made several large stripes, assembling selvedges with matching colors but I didn’t like the buttery, the blue, the orange, the brown. All that color mix had no Christmassy in my point of view or perhaps I am so traditional that I can only see Christmas in red and green. All that stuff was put away for a next opportunity.

Este trabalho tem-me dado que fazer. Parece que tenho andado numa passadeira, percorrido uns quantos kilómetros e não ter avançado grande coisa. Começou por ser pensado para um calendário de advento mas, dado o avançado do mês e a idade das “crianças” cá de casa, optei por outra alternativa. Pensei depois num painel de parede para pôr na entrada da minha casa. Fiz várias barras de ourelas juntando os mesmos tons mas, quando cortei as árvores de várias cores e as juntei, o conjunto pareceu-me pouco natalício ou então eu sou muito tradicionalista e vejo Natal a verde e vermelho. Pois é, depois de juntar tirinha a tirinha, os brancos, os amarelos, os castanhos e os azuis tudo isto foi posto de lado (ficam para uma próxima).

I decided for heavy neutral background fabric and I have already decided how the quilting is going to be made. Today I embroidered some snow crystals and I don’t know yet if I will choose one of them or if I will scatter the three all over the background. With this kind of randomness nothing is for sure. In other words, tomorrow I will decide it.

Decidi-me facilmente por um tecido base e tenho andado a matutar no quilting e nos cristais de gelo que gostava de semear por aqui e por ali. Hoje ocorreram-me estes e ainda não sei se vou optar por um modelo ou misturar os três ou inventar mais uns quantos. Com tudo isto não há programação que resista por isso amanhã logo vejo o que sai.

Meanwhile

Today I arrived from Castelo Branco where I have been working. When we have to split our time between craft passions and duty (which can be a passion too) things can be difficult to fix. I don't want a day with more than 24 hours because as it is, is just what's right. Of course I have to manage, hobbies and work, as well as I can and I know. That's why the Christmas project progress was delayed for the next post. Meanwhile I couldn't help myself to show this embroidery, typical from Castelo Branco. It was made by my mother in law (she was born there) whom is now 76 years old and still embroiders and teaches this wonderful silk embroidery.

I haven't answer my e-mails too and I my conscience is so heavy! I hope you all forgive me :) A big thank you to you Beth for your kindness on sending me São Paulo quilt shops adresses.

Cheguei hoje de Castelo Branco onde me desloquei em trabalho. Quando nos temos de dividir desta maneira às vezes tudo se torna um pouco complicado. Como não ambiciono um dia com mais de 24 horas, porque assim está muito bem, tenho de ir gerindo as paixões e os deveres (que também podem ser paixões) como posso e sei. Por isso o progresso do meu projecto de Natal ficou adiado para o próximo post. Mas já que fui a Castelo Branco, terra de um dos mais bonitos bordados a seda, aqui fica um exemplar, mais uma vez bordado pela minha sogra que, com 76 anos, continua exímia na arte de os fazer e de os ensinar.

Também não tenho sido muito cuidadosa nas respostas aos mails e pesa-me a consciência. Espero a vossa compreensão :) Para a Beth um muito obrigada especial pela gentileza de tão rapidamente me enviar as moradas das lojas de quilt em São Paulo.

Christmas project (1)

It happens to all of us when we cut the selvedges of our fabrics. Lots and lots of tiny stripes that, most of the time, finish in the trash can. It is a pity to throw it away and I am working (slowly) on a Christmas project where I will use as much as I can of this “rubbish”.
I begin sorting stripes by color. Don’t have to combine strictly, I choose quickly and stand back to determine if the set is harmonious.

Acontece com todas nós quando cortamos as ourelas dos tecidos. Montanhas de tirinhas que na maioria das vezes acabam no lixo. É mesmo uma pena deitar fora até porque, algumas têm personalidade própria, distinta dos tecidos de que faziam parte. Estou a trabalhar (devagar) num projecto de Natal onde vou tentar usar ao máxim este “lixo”. Comecei por separar as ourelas por cores e sem grandes complicações. Não precisam de combinar perfeitamente basta conseguir um conjunto harmonioso. Then I machine sew the stripes like roof tiles as you can see on this close-up.
Depois sobreponho as tiras como telhas e coso-as à máquina como se pode ver no close-up. This new “fabric” is the base for the next step. I will post here the progresses of this frugal Christmas project.
Meanwhile see on Manda’s blog banner, the cute pincushions she did with the selvedges of her fabrics.

Este novo “tecido” vai ser a base de trabalho do passo seguinte. Mas disso lhes irei dando conta em futuras postagens. Entretanto, vejam no cabeçalho do blog da Manda as almofadas de alfinetes que ela fez com as suas ourelas.

About fabrics

About the PIF. Those are the ladies who wanted to keep the PIF on moving: Isabel and Joana from Portugal and Beth from Brasil. Best wishes for their PIF.

Primeiro os resultados do PIF. Após algumas confusões são estas as bloggers que aderiram ao “movimento”: Isabel, a mãe dos muitos, Beth do lado de lá do Atlântico e que gosta de gatos como eu e a Joana que começou agora um blog com tinta e linha e que pelos vistos também gosta destes felinos. A todas um bom seguimento do PIF.

Now the fabrics. If diamonds are some girls best friends for others fabrics play the same role. For us quilters and hand crafters fabrics are our koh-i-noor, the jewel in the crown. But we don’t buy them with the same attitude. Some are like pack rats about stash and buy everything they can get. Others think about a project and buy the amount of fabric enough to make it. I belong to the first group but I think both have advantages and drawbacks.

Agora os tecidos. Se o diamantes são os melhors amigos de algumas mulheres parece que os tecidos assumem o mesmo papel para outras. Para as quilter e handcrafters trapinhos são o Koh-i-noor, a nossa joia na coroa. Mas nem todas os compram da mesma maneira. Algumas amontoam tecidos e compram tudo o que podem, outras pensam num projecto e cingem-se ao necessário para o fazer. Pertenço ao primeiro grupo mas reconheço que ambos têm vantagens e inconvenientes.
I love to have lots fabrics and most of the time I think that one day I will use it. To enlarge the number of patterns and colors I buy abroad, whenever it is possible, or I buy on-line when I really love or need a special fabric. This time I convinced my daughter to keep space free on her luggage and bring me some fabrics from the Stitch in Time quilt shop. Look some of the fabrics she brought me. So good to have a daughter who understands her mother’s craziness.

Gosto de ter muitos tecidos à minha volta e a maioria das vezes convenço-me que um dia os irei usar todos. Para aumentar a diversidade compro lá fora, sempre que posso, ou on-line quando gosto muito ou preciso de um determinado tecido. Desta vez convenci minha filha a deixar algum peso de bagagem para me trazer uns tecidinhos (ando sempre a arranjar destes pombos correios) da Stitch in Time. Vejam alguns dos que ela me trouxe. Que bom ter uma filha que compreende as minhas maluqueiras.

labels, swaps and pay it forward

I borrowed this beautiful patchwork from a friend. She got it from another friend and none of them knows the origin of this handwork. When I look at those uncountable tiny squares (1.5”) surrounded by a regular blanket stitch, I cannot help myself of thinking about the woman who made it. Who was she? Why and when did she make it? Was this a charm patchwork or did she make it because she was a frugal woman? The only thing I am sure is that I will get no answers to my questions. This episode remembered me that everyone should be more careful about labeling her crafts. At least labels will help to satisfy someone’s curiosity on the future.
In Lost Quilt Come Home site you can find lots of information how o label your quilts. Labels can be beautiful, simple or plenty of information. Important is to remember to put one on your quilt.

Uma amiga minha emprestou-me este lindo patchwork que uma outra amiga lhe deu mas nenhuma delas sabe a origem deste trabalho. Quando vejo estes inúmeros quadradinhos de (4 cm de lado) rodeados de ponto caseado não posso deixar de pensar na mulher que o fez. Quem seria, porquê e quando o fez? Seria isto um pachwork com recolha de amostras ou simplesmente tratava-se de alguém frugal? A única coisa que sei é que não terei resposta a estas perguntas. Esta situação fez-me lembrar a necessidade de marcar os trabalhos que fazemos, no mínimo ajudaremos a satisfazer a curiosidade de alguém no futuro. No site Lost Quilt Come Home podemos encontrar muita informação sobre como etiquetar um quilt. As etiquetas podem ser simples, bonitas ou cheias de informação. Importante mesmo é não deixarmos de etiquetar os nossos quilts.

I joined the "Pay it Forward" leaving a comment in May Britt’s blog. I love the PIF idea and now is my turn. I will send a gift to the first three people who leave a comment on this post. They only have to do the same thing on their blogs. I promise to send all the gifts on the next six months.

Aderi ao “movimento” "Pay it Forward" quando deixei um comentário no blog da May Britt. Funciona da seguinte maneira: vou enviar um presente surpresa, nos próximos seis meses (prometo ser o mais breve possível), às três primeiras pessoas que deixarem um comentário neste post. Só terão depois de fazer o mesmo no seu blog.

Another information, I signed up the four seasons swap (winter). I had participated in the Fall swap, everything run well, Margaret is a wonderful and very organized coordinator and I had a great time.

Outra informação. Vou participar novamente no swap Four Seasons, estação Inverno. Participei no Outono e correu muito bem, a Margaret é uma excelente coordenadora, muito organizada e atenta. Ainda aberto a quem quiser participar.

Filling gaps

A big gap: one whole week without posting, lot of mails to reply and almost four hundred feeds to read. Small gaps: waiting medical appointments, waiting in banks, post offices etc, etc, etc. I fill all those small gaps making my crochet. When my hands are moving, time goes by faster and I mantain my mental sanity. This crochet blanket was started on Easter time and now the squares are ready for assembly. It’s time to think about another project to assure the filling of future gaps.

Um grande hiato: uma semana inteira sem uma postagem, um monte de e-mails por responder e quase quatrocentas entradas para ler. Pequenos hiatos: esperas nos hospitais, bancos, correios e todos aqueles locais onde se espera e espera e espera. Preencho esses tempos fazendo o meu crochet. Quando as mãos estão ocupadas, o tempo passa mais depressa e mantem-se em melhor estado a saúde mental. Esta manta de crochet foi começada pela Páscoa e agora os quadrados estão prontos a ser unidos. É tempo de pensar num novo projecto para preencher hiatos futuros.

past & present

Ver este bordado feito há mais de vinte anos trouxe-me recordações de verões antigos passados no Alentejo. Férias intermináveis, a calma das tardes, sesta, silêncio, a companhia das minhas primas, andar de bicicleta à tardinha. Quando todos dormiam depois de almoço, tinha tempo para mim, para pegar sem pressa no bastidor, nas agulhas e nas linhas e ir por aí fora num descanso que agora não é possível. É por isso que quase sempre os pontos e bons momentos se confundem na minha memória.
Mas voltemos ao presente. O ponto grilhão é um dos meus favoritos porque, sendo simples e rápido, é impressivo e tridimensional. Uma amiga disse-me já não se lembrar de como se fazia o este ponto, chamado por outras bandas de ponto palestrina, o que me fez ir procurar nos arrecadados, por algum esquema elucidativo para lhe dar. Surpresa a minha: não há um ponto grilhão mas sim uma família de pontos deste género. A forma como eu o faço, e penso que a maioria das portuguesas que bordam, é chamado de Reversed Palestrina Stitch pela Sharon. Confirmei no seu blog que este ponto tem mesmo muitos familiares. É só escolher o que mais se gosta.

To see this Christmas tablecloth embroidery, I made more then twenty years ago, brought me back memories from old summer days spent on Alentejo. Holidays, hot, the siesta time, the silence, the company of my cousins, riding a bicycle on the afternoons. When everybody was taking a nap, I used to have my moments with the hoop, my needles and my threads. I realize that happy days and stitches are often related in my memories.
Back to present. Palestrina stitch is one of my favorites. It’s easy, fast to make with impressive tridimensional results. A friend of mine told me she had forgotten how to make it so I looked for comprehensible pictures on my embroidery books. Surprise! There is not just one way to do it. I found at least four Palestrina stitches, they are not the same but all have with a similar look. Sharon calls the way I make Palestrina stitch and most Portuguese embroiderers Reversed Palestrina Stitch. I confirmed in her blog that this stitch has many relatives. We only have to make our choice.

Handle with care

Há três dias entrei no quarto de costura e apeteceu-me voltar para trás. O caos estava instalado. Algum tempo atrás tinha as melhores intenções para este quarto e ainda tenho. Concluí que era a oportunidade que tinha adiado de pôr em prática alguns dos meu projectos. Um deles era dobrar adequadamente os meus tecidos. Para isso segui a técnica da Monica e usei uma régua de 6” por 23” para os dobrar o que me permite fazer três pilhas em cada prateleira.

Three days ago when I entered in my sewing room all I wanted to do is to go back. The chaos was installed with no doubts. Some time ago I had the best intentions for this room and I still have. I realized it was the opportunity to put in action some of my projects. One of them was to fold properly my stash. For that I followed Monica’s technique and I used a 6”by 23”” ruler to fold the fabric. This with allowed me to put three piles side by side on the shelves.A seguir retirei régua e dobrei ainda ao meio para ajustar à profundidade da prateleira. Para tecidos com mais de 2 m esta segunda dobragem não me parece aconselhável porque os fios na dobra podem ficar com demasiada tensão. Para pessoas muito organizadas estas mini peças são sensacionais.
After pull off the ruler I folded again in half to fit the deep of my cabinet. This is fine for fabrics up to 2 yards. For larger fabrics I would not recommended the second fold as it may stress the threads too much. For people really organized these mini bolts are heaven.

Quando chegamos aos pedaços como os fat quarters ou ainda mais pequenos ficamos com uma dor de cabeça. Um dos problemas que encontro quando tento encontrar uma solução para isto é conseguir realmente ver o que tenho.
To organize small pieces of fabric it's a headache. One of the problems is to see exactly what you have and this is not easy when we try to organize pieces like fat quarters or even smaller ones.
Pensei nesta alternativa. Corto um cartão (de caixas de cereais) com medidas adequadas (18 cm) ao recipiente onde vou colocar os tecidos.
I found this an easy solution. I folded the fabric using a cardboard previously cut (7") as you can see on the picture.
Dobro de acordo com a foto e “arquivo-os”. Parece-me funcional.
I pull off the card board and keep them as small files. This really works for me.

Tenho a certeza que a partir de agora e depois desta trabalheira vou ser muito mais cuiddosa quando mexo nestas coisas. E agora o próximo passo. Aproveitei para cortar uma série de ourelas e este foi o resultado: um monte delas a aguardar um destino. Mas isso é uma outra história!
I’m sure, after all this hard work I will be more careful handling my stash. Just a glance to the next step. I took the chance and cut a lot of selvages and now there’s a bunch of it waiting its destiny, but this is another story!

Signs

Projects are blooming or growing like mushrooms all over the blogosphere. Ideas to feed creativity come from everywhere. Autumn is a splendid source of inspiration and most craft bloggers are referring to this sweet season in their posts: the colors, the shapes, the smells, the light, the fruits and the flowers.
Waking up early in the morning is easier because autumn brings a feel of freshness and renewal like no other season does. Fall is not a dormant season and nature is not slowing down. We just have to stay more quite to be able to see its delicate signs.